Audi ha competido en Le Mans desde 1999 con el fin de poner en pista sus innovaciones tecnológicas y desarrollar algunas otras, pero nunca antes había logrado hacer un auto de carreras LMP1 con tanto ahorro de combustible y eficiencia que el actual Audi R18 e-tron quattro. Como es requerido por la normativa, su consumo de combustible por cada 100 kilómetros tiene que ser hasta un 30% más bajo que el de los competidores. A pesar de estos exigentes requisitos, Audi se esfuerza por luchar por su victoria número 13 en las 24 Horas de Le Mans, este 14 y 15 de junio.

Repasando la historia de la marca, desde 2001 la inyección directa de gasolina TFSI de Audi ayudó a reducir considerablemente el consumo de combustible en Le Mans, y, posteriormente, en sus automóviles de producción. En 2006, Audi causó sensación con el motor TDI (Diesel) y cinco victorias en Le Mans. Desde 2012, la propulsión híbrida diesel del R18 e-tron quattro ha salido invicta en La Sarthe.

Las nuevas reglas determinan que los autos tienen que economizar en combustible, hasta un 30 por ciento menos, en función de la categoría y clasificación. Y esto requiere un coche de carreras de alta eficiencia.
Audi ha desarrollado, para 2014, un nuevo prototipo deportivo. Las principales innovaciones son la luz del láser Audi. Esta tecnología pionera mejora aún más la visión activa y se introduce simultáneamente en el Audi R8 LMX cuyo consumo combinado de combustible es de 100 km cada 12.9 litros con emisiones de CO2 combinadas de 299g/km. Para el sistema de propulsión TDI, que celebra sus 25 años, Audi ha desarrollado una nueva unidad V6 de 4.0 litros y se ha diseñado a propósito para la eficiencia, junto con muchas otras optimizaciones del coche de carreras, tales como la aerodinámica para ayudar a ahorrar energía. En comparación con el motor del año 2006, que era de 5.5 litros, V12, del R10 TDI (el primer motor TDI utilizado en Le Mans), el coche de carreras actual consume un 40% menos de combustible.

En términos concretos, 138.7 MegaJulios de energía de combustible están disponibles para el nuevo R18 e-tron quattro por vuelta en Le Mans. Esto equivale a 6.16 litros menos cada 100 km que los motores de gasolina de los rivales, Toyota y Porsche, pueden consumir.
La teoría da ventaja a los motores diesel, como sucedió en la temporada 2012, que vio el coche de seguridad sólo breves ocasiones, al ser cubiertas 378 vueltas el motor TDI tendría 317.52 litros de combustible disponible en el curso de 24 horas que los motores de gasolina.
Un conjunto complejo de reglas evalúa los diversos conceptos técnicos. A través de las asignaciones de energía y cantidades de flujo de combustible, así como los intervalos de parada en boxes por el consumo de combustible y la capacidad del depósito de combustible, los reglamentos tienen por objeto lograr una “equivalencia de la tecnología.”