Ford Motor Company ha unido fuerzas con 3M, GE Healthcare y el sindicato UAW para prestar sus servicios de manufactura e ingeniería con el objetivo de expandir la producción de equipo médico que tanto se necesita en la actualidad.

Además, Ford ensamblará más de 100 mil protectores faciales a la semana, y usará su capacidad de impresión 3D para producir piezas que se puedan usar en equipos de protección y cuidado personal.

“Este es un momento crítico para Estados Unidos y el mundo, para actuar y cooperar. Con la unión de varias industrias y empresas podemos lograr marcar una diferencia para las personas afectadas y aquellos que están en la primera línea de esta crisis. En Ford sentimos la obligación de contribuir en este tipo de situaciones, como siempre lo hemos hecho a lo largo de nuestros 117 años de historia” comentó Bill Ford, presidente ejecutivo de Ford.

Respiradores motorizados

El equipo de Ford está trabajando con 3M para aumentar la capacidad de producción de sus respiradores motorizados que purifican el aire. Asimismo, se está revisando el diseño de manera conjunta para desarrollar uno que se adapte a las piezas de ambas empresas para satisfacer la demanda. Este nuevo respirador podría ser producido en una instalación de Ford por trabajadores de la UAW.

Es por esto que los equipos de Ford y 3M han estado adaptando las piezas disponibles en los estantes, como los ventiladores de los asientos con control de temperatura de Ford F-150 para el flujo del aire, filtros HEPA 3M para que no pasen los contaminantes del aire ni gotas que transporten el virus, así como paquetes de baterías de herramientas portátiles para alimentar estos respiradores hasta por ocho horas.

“Al trabajar con 3M y GE, hemos capacitado a nuestros equipos de ingenieros y diseñadores para que sean rápidos y creativos con la finalidad de ayudar a ampliar rápidamente la producción de este equipo de suma importancia. Hemos estado en diálogos con funcionarios federales, estatales y locales para comprender las áreas de mayor necesidad. Estamos enfocando nuestros esfuerzos para aumentar el suministro de respiradores, protectores faciales y ventiladores que puedan ayudar a los trabajadores de la salud, personal de primeros auxilios, trabajadores críticos, así como a aquellos que han sido infectados por el virus” dijo Jim Hackett, presidente y CEO de Ford.

“Estamos explorando todas las oportunidades disponibles para ampliar aún más la capacidad de 3M y obtener suministros de atención médica lo más rápido posible donde más se necesitan, lo que incluye asociarse con otras grandes compañías como Ford. Es crucial que movilicemos todos los recursos para proteger vidas y vencer esta enfermedad, estoy increíblemente agradecido con Ford y sus empleados por esta asociación”, agregó Mike Roman, presidente de la junta directiva de 3M y Director Ejecutivo.

Ventiladores

Además, Ford y GE Healthcare están trabajando para expandir la producción de una versión simplificada del diseño de ventilador existente de GE Healthcare para ayudar a los pacientes con insuficiencia respiratoria o dificultad para respirar causada por el COVID-19. Estos ventiladores podrían producirse a la par en un sitio de fabricación de Ford y uno de GE.

“Nos alienta la rapidez con la cual las empresas de todas las industrias se han movilizado para abordar el creciente desafío que enfrentamos colectivamente ante el COVID-19. Nos enorgullece aportar nuestra experiencia clínica y técnica a esta colaboración con Ford, para satisfacer una demanda sin precedentes de esta tecnología que salva vidas, así como respaldar con urgencia a los clientes a medida que ellos satisfacen las necesidades de los pacientes”, dijo el presidente y CEO de GE Healthcare, Kieran Murphy.

El trabajo en esta iniciativa se vincula con una solicitud de ayuda de funcionarios del gobierno de EE. UU.

Respiradores y Protectores Faciales

A la par que se apoya a la fabricación de estos productos, el equipo de diseño de Ford también está creando y probando los protectores transparentes de cara completa para trabajadores médicos y personal de primeros auxilios. Estos protectores bloquean completamente la cara y los ojos del contacto accidental con líquidos y cuando se combinan con respiradores N95 pueden ser una forma más efectiva de limitar la exposición potencial al coronavirus.

Los primeros 1,000 protectores faciales se probarán esta semana en los hospitales Detroit Mercy, Henry Ford Health Systems y Detroit Medical Center Sinai-Grace. Se espera que haya aproximadamente 75,000 de estos protectores esta semana y se producirán más de 100,000 protectores faciales cada 7 días en las instalaciones de la filial de Ford Troy Design and Manufacturing en Plymouth, Michigan.

Asimismo, Ford está aprovechando su Centro de Fabricación Avanzada en Redford, Michigan, así como sus capacidades de impresión 3D para fabricar componentes y subconjuntos para su uso en equipos de protección personal.

Por otro lado, Ford está evaluando un esfuerzo con el gobierno del Reino Unido para producir ventiladores adicionales que no involucra a estas empresas.

En China, el socio de la empresa conjunta de Ford of China, Jiangling Motors, también donó 10 camionetas de ambulancia Transit especialmente equipadas a hospitales en Wuhan, donde comenzó el brote de coronavirus. Ford también está recuperando 165,000 respiradores N95 de China que fueron enviados originalmente por Ford a China a principios de este año para ayudar a combatir el virus.

De igual manera, Ford lanzó un equipo de trabajo para ayudar a los hospitales a localizar y asegurar los respiradores quirúrgicos y N95 que se necesitan con urgencia en otras partes del mundo. Hasta ahora, Ford se ha comprometido a enviar 40,000 máscaras quirúrgicas de Henry Ford Health Systems mientras localiza suministros adicionales.

Ford, junto con las empresas a las que apoya, proporcionarán actualizaciones adicionales a medida que avancen estos proyectos especiales.